Para empezar…¿Qué es el cáncer de mama?
Según la OMS, el cáncer de mama es una enfermedad en la que células de la mama alteradas se multiplican sin control y forman tumores que, de no tratarse, pueden propagarse por todo el cuerpo y causar la muerte.
Las células cancerosas comienzan a desarrollarse dentro de los conductos galactóforos o de los lobulillos que producen leche del seno. El cáncer en estadio 0 (in situ) no es letal y se puede detectar en fases tempranas. Las células cancerosas se pueden propagar al tejido mamario cercano (invasión), lo que produce nódulos o engrosamiento.
La mayoría de los cánceres de mama comienzan en los conductos o en los lobulillos. El cáncer de mama puede diseminarse fuera de la mama a través de los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos. Cuando el cáncer de mama se disemina a otras partes del cuerpo, se dice que ha hecho metástasis.
Tipos más comunes
Los tipos más comunes de cáncer de mama son el carcinoma ductal invasivo o infiltrante y el carcinoma lobulillar invasivo.
Carcinoma ductal invasivo
El carcinoma ductal invasivo (IDC, por sus siglas en inglés) es el tipo más común de cáncer de mama. Alrededor del 70 % al 80 % de los cánceres de mama son de este tipo. Las células cancerosas comienzan en los conductos que llevan la leche al pezón, llamados conductos, y se propagan a otras partes de la mama. También pueden propagarse a través de los ganglios linfáticos o el torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo.
Una persona con IDC podría sentir un bulto en la mama o en la axila. O es posible que la persona no presente ningún síntoma y se viera un pequeño bulto en una mamografía. El IDC también puede causar otros síntomas además de un bulto, como dolor en las mamas, un cambio en la forma de la mama o secreción del pezón.
Carcinoma lobulillar invasivo
El carcinoma lobulillar invasivo (ILC, por sus siglas en inglés) es el segundo tipo más común de cáncer de mama. Alrededor del 10 % al 15 % de los cánceres de mama son de este tipo. Las células cancerosas comienzan en la parte de la mama que produce leche, es decir los lobulillos, y se propagan a los tejidos mamarios cercanos. También pueden propagarse a otras partes del cuerpo.
El ILC normalmente no forma bultos. En cambio, aparece como tejido conjuntivo engrosado en la mama. Por eso es más difícil verlo en una mamografía. Una persona con ILC podría sentir un área dura o engrosada dentro de la mama o la axila, u otros síntomas. El ILC tiene más probabilidad de formarse en ambas mamas que el IDC.
Subtipos
Los cánceres de mama se dividen en subtipos según los receptores de hormonas de estrógeno y progesterona que tienen y la cantidad de proteína del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2) que producen. Los receptores permiten que una célula cancerosa de mama use estas hormonas en el cuerpo para crecer. La proteína HER2 también ayuda al crecimiento de los cánceres de mama.
Los cánceres de mama se examinan para ver si tienen estos receptores o proteínas. Esto le permitirá a su médico comprender sus opciones de tratamiento y la probabilidad de que vuelva el cáncer de mama. El cáncer de mama triple negativo no tiene receptores ni produce la proteína HER2. Por eso los médicos tienen menos maneras de tratar este tipo de cáncer.
Existen otros tipos de cáncer de mama menos comunes. Algunas ejemplos se listan más abajo.
Cáncer de mama inflamatorio
El cáncer de mama inflamatorio es un tipo de IDC que se ha propagado a la piel de la mama. En el cáncer de mama inflamatorio, las células cancerosas bloquean los vasos linfáticos de la piel de la mama. Esto hace que la mama se sienta caliente y se vea enrojecida e hinchada. La mama también podría tener hoyuelos, como una cáscara de naranja, y el pezón podría estar contraído hacia el interior. El cáncer de mama inflamatorio crece y se propaga más rápido que otros tipos de cáncer de mama.
La enfermedad de Paget de la mama
La enfermedad de Paget de la mama es un tipo raro de cáncer que se forma en el pezón y la piel que lo rodea, llamada areola. Puede causar piel escamosa o enrojecida que podría hormiguear o picar. Al principio, los médicos suelen confundir este cáncer con eccema u otros problemas de la piel.
La mayoría de las personas con enfermedad de Paget en la mama también tienen tumores en la misma mama. Estos tumores son ya sea carcinoma ductal in situ o cáncer de mama invasivo o infiltrante. El carcinoma ductal in situ es una enfermedad de la mama que podría causar cáncer de mama invasivo. Las células cancerosas se encuentran únicamente en la capa que recubre los conductos y no se han propagado a otras partes de la mama.
Fuentes:
